古建筑牌樓，中國傳統(tǒng)建筑之一。舊稱衡門，見于周朝，《詩·陳風(fēng)·衡門》:"衡門之下，可以棲遲。"衡門是以兩根柱子架一根橫梁的結(jié)構(gòu)存在的，與現(xiàn)在牌樓結(jié)構(gòu)相仿。一開始用于旌表節(jié)孝的紀念物，后來在園林、寺觀、宮苑、陵墓和街道均有建造。牌樓的建造由底座、立柱、額坊、字板（匾額）、斗栱明樓六大部分組成。

1、底座

底座是門樓牌坊重要的構(gòu)件，它也是整座牌坊的一個基礎(chǔ)。為了使牌樓穩(wěn)固堅定，底座深埋在地下數(shù)十公分位置，如果是大型的牌樓，位置會更加深入地下。部分牌樓在底座的位置，會采用抱鼓石來穩(wěn)固牌坊，還可以起到裝飾性作用。

2、立柱

立柱是門樓牌坊的另一個重要構(gòu)件，主要作用就是支撐和承重。因為在牌樓的額坊、檐頂?shù)雀鱾€橫向構(gòu)件需要立柱互相搭建，而大型的門樓還會在立柱正背面的兩側(cè)再加建立柱，加強整個立柱的穩(wěn)定性。

3、額坊

額坊是門樓牌坊的主要建筑構(gòu)件之一，它不僅具有結(jié)構(gòu)性，其上繪制的花樣彩繪也具有觀賞性和裝飾性。

4、字板

字板夾于牌樓上下兩根額坊之間的位置，也稱為匾額，在牌樓次樓之下對應(yīng)的位置稱為花板，主要作用是其表面花紋圖案襯托匾額，以此突出門樓牌坊裝飾性。

5、斗拱和明樓

明樓是建蓋在正間或次間橫梁以上的樓式頂蓋，主要起遮擋雨水淋浸和裝飾作用。由斗拱、檐頂、脊獸等部件組成。斗拱是中國傳統(tǒng)建筑所獨有的建筑構(gòu)件。一開始是功能構(gòu)件，作用是傳承屋檐重量，但到唐代時，它的功能性被裝飾性所取代，逐漸成為一種裝飾。

牌樓原為木制，采用木構(gòu)架結(jié)構(gòu)，但是木牌樓經(jīng)不住日曬雨淋，不能保持長久，于是石制牌樓逐漸代替了木牌樓，如今各地留存下來的多數(shù)為石牌樓。而除了木石材質(zhì)之外，我國出現(xiàn)了新型材質(zhì)的銅牌樓。

因此現(xiàn)在牌樓斗栱更多的采用鋁合金等金屬材質(zhì)搭建構(gòu)造，不僅安裝簡便，防火防侵蝕。而且更易上色繪制精美圖案，視覺效果美觀也不容易掉色，無形中節(jié)省了很多的后續(xù)維護成本。