中國(guó)古建筑的油漆彩繪藝，源于古代為了保護(hù)建筑構(gòu)件免受曬、風(fēng)吹、淋進(jìn)的油漆涂飾，既有保護(hù)作，有裝飾效果，經(jīng)過(guò)上千年的發(fā)展，形成了整套具有中國(guó)特的裝飾藝。古建彩繪由底層處理和表油漆彩繪兩部分組成。建筑構(gòu)件表粗糙、縫隙多，所以形成了獨(dú)特的地仗藝，即通過(guò)“五灰”對(duì)古建筑進(jìn)底層處理。

中國(guó)古建筑上色彩之分配，是非常慎重的。檐下陰影掩映部分，主要色彩多為“冷色”，如青藍(lán)碧綠，略加金點(diǎn)。柱、門客和墻壁則以丹赤為主色，與檐下的冷色的彩畫正相反格調(diào)，與白色的臺(tái)基相映襯，給紅墻黃瓦一個(gè)間斷。古建彩繪在我國(guó)有悠久的歷史，是我國(guó)古代建筑裝飾中突出的特點(diǎn)之一。

它以獨(dú)特的風(fēng)格和特有的制作技術(shù)，及其富麗堂皇的裝飾藝術(shù)效果，仍給人留下了深刻印象，成為我國(guó)建筑藝術(shù)的精華而載入史冊(cè)。從古今，古建的彩繪名繁多，內(nèi)容是豐富多彩的，按照技法般分為三類：旋彩繪、和璽彩繪和蘇式彩繪。按畫題不同，可以分為兩式：殿式彩繪和蘇式。蘇式彩繪是原有的名詞，“殿式”兩字是臆造來(lái)與“蘇式”對(duì)稱。

旋彩繪經(jīng)考察來(lái)旋花變形圖案。旋彩畫在元代初步形成，但尚為簡(jiǎn)單不成熟，清代在明代建筑旋彩繪的基礎(chǔ)上做了進(jìn)步的改、發(fā)展。為了適應(yīng)時(shí)代發(fā)展的需要，更進(jìn)步加強(qiáng)了規(guī)制。這種彩繪用途極，般官衙、廟宇、牌樓和園林中都采。

和璽彩繪是彩繪等級(jí)中較高的級(jí)別，于宮殿、壇廟等建筑物的主殿。梁枋上的各個(gè)部位是特別的線條分開(kāi)，主要線條全部瀝粉貼，線側(cè)襯粉和加暈。青、綠、紅三種底襯托，看起來(lái)常華貴。和璽彩繪有龍和璽、龍鳳和璽及龍草和璽之分。

蘇式彩繪多于園林和住宅四合院。蘇式彩繪除了有動(dòng)活潑的圖案外，“包袱”內(nèi)還有物、故事、等。頤和園中的長(zhǎng)廊，應(yīng)是蘇式彩繪的樣板畫廊。如今我們看到的很多彩繪都是古代保留下來(lái)的。除了和古建的保留有關(guān)，和彩繪的繪制法也是有著息息相關(guān)的。