木牌樓采用木結(jié)構(gòu)，木料從采集、運(yùn)輸?shù)绞┕ざ急容^方便，但它長(zhǎng)時(shí)期遭受日曬雨淋很容易損壞，所以才有了石牌樓與磚、琉璃牌樓的出現(xiàn)。像普通古建牌樓制作一樣，石結(jié)構(gòu)出現(xiàn)時(shí)，在形式上免不了還遵循著原來的木結(jié)構(gòu)形式。

石牌樓也是如此，河北易縣清西陵的陵區(qū)前方立著四座石牌樓，可以說它們完全模仿木牌樓的形式。六根柱子立于下部的夾桿石中，柱間駕著多層梁枋，梁枋上排列著斗拱支撐著上面的屋頂，梁柱之間用榫卯相接，有雀替相托，只是石柱子粗大穩(wěn)定，不需要另加戧柱支撐立柱。

在全國(guó)各地大量石牌樓的建造中，尤其是在氣候多雨潮濕的地域，這種完全模仿木牌樓的現(xiàn)象逐漸發(fā)生了變化。以山東曲阜為例，由于有孔廟、孔府、孔林的存在，我們能夠見到眾多的石牌樓。

其中位于顏廟廟前街兩頭的石牌樓，它們的立柱呈八角形，柱子之間有三層石枋相連；枋上安放一排方形坐斗，其上用一條整塊石板代替了斗拱層；牌樓屋頂用大塊石料，只在表面刻出瓦紋、屋脊；吻獸也有了簡(jiǎn)化，除了在細(xì)部上根據(jù)石料的特點(diǎn)有了變化之外，在總體造型上也開始有了石結(jié)構(gòu)本身的特征。

孔廟前的“太和元?dú)狻笔茦鞘撬闹_間，四根立柱之間只用整塊石板替代了多層梁枋，石板上覆蓋著一塊做成屋頂形、表面刻出瓦隴的石料，四根柱子沖天，石板屋頂夾在柱子之間，成為“沖天柱式”牌樓。這座石牌樓除了還保留著象征性的屋頂之外，可以說已經(jīng)沒有木結(jié)構(gòu)的形式了。

再看孔廟大門的欞星門，它也是一座大門型的木牌樓，四根沖天柱之間有石板相連，既沒有梁枋的形式，連象征性的屋頂部分也見不到了，可以說它已經(jīng)找到適合石材料本身的形式：簡(jiǎn)潔、堅(jiān)實(shí)而大方。

與普通牌樓不同的是，其左右開間變成用前后四根立柱組成的方形空間， 整體看來，相當(dāng)于在兩間四方亭之間用牌樓相連。這樣的結(jié)構(gòu)不但大大加強(qiáng)了牌樓的穩(wěn)定性，取消了前后的戧柱，而且使牌樓的造型更為穩(wěn)重而敦實(shí)。